吸附是一種物理現象，氣體分子被范德華力吸引到固體表面，這是一個包含極性極性吸引力，離子-離子吸引力，極性-離子吸引力，倫敦力，重力吸引力和其他分子間作用力的集合項，其中一些力量即使在500至1000埃的顯著范圍內也是有效的。由于這些粘合力，氣體分子甚至在載氣中以非常低的濃度吸附到固體表面上。
  
  吸附系統由被吸附物組成，主要是水蒸汽，固體吸附劑或用于干燥空氣的干燥劑，以及載氣，壓縮空氣。
  
  吸附式干燥是一個多步驟過程，干燥機將含有水分的環境空氣加壓到高壓和溫度，然后將空氣冷卻至高于水的高壓蒸汽壓力并產生大量冷凝。干燥過程從機械分離器開始，然后通過過濾器去除壓縮氣流中的散裝液體和水霧；然后是可再生吸附單元以將水蒸汽含量降至非常低的水平，^后的過濾器將凈化的壓縮空氣中的精制吸附劑去除。